3. 비누의 작용

비누의 분자에는 기름에 잘 섞이는 친유성(親油性)이 있는 탄화수소 부분과,

물기에 잘 녹는 친수성이 있는 카르복시기(基)의 두 부분으로 이루어져 있다.

​

비누가 물에 잘 풀리면 비누 분자들의 친수성 부분이 물 쪽으로 향하여 배열되고,

친유성 부분은 공기를 향하여 배열된다.

그러므로 물의 표면장력이 감소되어 거품이 잘 일게 된다.

비누 분자가 가수분해되면 알칼리성이 되므로 옷에 묻은 때가 녹아서 기름방울이 나온다.

때의 기름방울은 비누 분자의 친유성 부분으로 둘러싸여

​콜로이드 입자가 되어 옷에서 떨어져 나가게 된다.

비누는 칼슘이나 마그네슘 이온이 녹아 있는 센물에서는 물에 녹지 않는

고급 지방산의 칼슘이나 마그네슘의 염이 생기므로 비누가 잘 풀리지 않으며,

세탁 작용을 잃게 되는 단점이 있다.

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이러한 단점을 개량한 세탁제가 새로 합성되었는데,

이 세탁제는 수용액 속에서 중성이 되며, 센물에도 영향을 받지 않는다.